人口老龄化和总人口数减少导致消费市场不断萎缩，而严重的财政问题、税制问题、政治问题堆积成山。柳井正认为，如果仅仅留在日本国内，企业所要面临的风险更大。也许他的心里话是——我可不想跟日本经济一起死去！这便是优衣库急于开发其他国家市场的一个原因。
2010年1月，柳井正荣获全美零售业协会（简称NRF）颁发的国际企业奖。每年NRF都会把这个奖项授予一家业绩卓越、广受国际社会好评的公司。日本曾有吉之岛的冈田卓也（1985年）与华堂的伊藤雅俊（1998年）获此殊荣。而柳井正是第三个获得该奖项的日本人。
优衣库对日本的经济、企业和消费市场抱有强烈的危机意识。乍看之下，它也许是孤军奋战，以一己之力挑战全世界，可是它竟得到了国际社会的一致好评。这件事本身不也在暗示安于国内市场型零售业的“穷途末路”吗？