在意识层之下，某些激昂沸腾的情绪会严重影响人们的反应，虽然他对此可能茫然不觉。比如说，你早上出门时摔了一跤，到单位时好几个小时都因此烦躁不安，疑神疑鬼，乱发脾气。但你对这种无意识层的情绪波动一无所察，别人提醒你时，你还颇为惊讶。
一旦人的这种反应上升到意识层，便会对发生的事重新评估，决定是否抛开早上的事带来的不愉快，换上轻松的心情。从这一意义来看，人们刚好可以从情绪的自我意识的基础上建立一项情商，即走出恶劣情绪的能力。
放弃和你自己的关系
与柏拉图为友，与亚里士多德为友，更要与真理为友。
——哈佛校训
著名作家威廉·史泰隆在自述严重抑郁的心境时，曾有十分生动的描述：“我感觉似乎有另一个自我与我相随——一个幽魂的旁观者，心智清明如常，无动于衷，带着一丝好奇，旁观我的痛苦挣扎。”
有些人在自我体察时，的确对激昂或困扰的情绪了然于胸，从自身的体验向周边迈开一步，仿佛另一个自我在半空中冷眼旁观。“我在愤怒面前不能自已了！”有人这样描述自己当时的情绪。
在这种场景中有两个“我”：一个身临其境怒火中烧的“我”（真实的自己），一个旁观的“我”。旁观的“我”以局外人的身份来观察自己，来评判自己的情绪。这个时候他与真实的自己之间存在某种程度的距离，是以一种鸟瞰的方式来打量自己，与自我保持一定的距离，能够更清楚地了解自己真实的情绪。