在古代，衣领和袖口同样有着不可替代的作用。古人为了美观大方，往往会在衣领袖口处向前点缀刺绣和一些饰物，或表示庄重，或彰显华美。比如，被视为空前盛世的唐朝，流行的是阔领广口袖的服饰，还有吸收胡人骑马装的紧身短小服饰，这两种服装的特点都体现在衣领和袖口上。
作为服装的组成部分，衣领与袖口是最容易脏的，因为这些地方经常和皮肤接触。所以，不能光为了美观，还得考虑实用。故而，衣领与袖口通常会加厚或换做较耐磨的材料。这样一来，衣领袖口不仅有了装饰美观的作用，还有着提携全服的能力。由此可见，在服饰上，衣领与袖口占据着重要的地位。由于“领”和“袖”既醒目突出，又庄重严谨，并且有表率的作用，因此产生了“领袖”一词。
开始时，人们只是用“领袖”来指代那些非凡的人物，比如《晋书·魏舒传》就说，魏舒仪表堂堂，是人们的领袖。这里的“领袖”仅为“表率”之义。后来，人们就将“领袖”迁移到能够为人表率、统领全局的人身上。而现在，“领袖”一词则专指那些国家或者团体组织的最高领导人。
人们为什么把主持活动、招待他人的一方称为“东道主”？
“东道主”一词出自《左传》。春秋五霸之一的晋文公重耳，早年因为骊姬之难在外流亡了19年，期间受到过赵国、楚国等的帮助，最后由秦国相助返回晋国当上国君。但是在他流亡期间，途径郑国时，郑文公并没有对他施以援手，晋郑两国因此结下了仇怨。鲁僖公三十年的时候，晋国联合秦国一起攻打郑国，郑文公派出老臣烛之武出使秦国，意图化解危机。