想想人家还有机会面见皇帝，自己的政治前途却一片灰暗，苏轼心里不免难以平静，夜里睡不着，加上天也太热了，就在床上翻来覆去。朝云起来给他打扇子，苏轼雾眼蒙胧，突然想起在这种大热天，曾经偏安一隅的后蜀皇帝孟昶肯定“与花蕊夫人夜起纳凉摩诃池上”，于是急忙命小妾磨墨，写下《洞仙歌》：
冰肌玉骨，自清凉无汗。水殿风来暗香满。绣帘开、一点明月窥人，人未寝，欹枕钗横鬓乱。
起来携素手，庭户无声，时见疏星渡河汉。试问夜如何？夜已三更，金波淡、玉绳低转。但屈指、西风几时来，又不道流年，暗中偷换。
有时苏轼睡不着，也会另想办法。元丰六年十月十二日夜，他“解衣欲睡”，突然看到“月色入户”，如水般泄满了一院子，不由情意大发，“欣然起行”，想找人聊聊。但家里“无与为乐者”，只好出去找人，“遂至承天寺寻张怀民”。
《飞阁延风图》（北宋）王诜（传）
张怀民当时被贬到黄州，住在承天寺中。见苏轼来了，并不问话，两个大男人“相与步于中庭”，散步赏月。下一句是写月景的经典之作：