看到国家危在旦夕，大夫伍参忧心如焚，再也忍不下去了，就冒死去见庄王。楚庄王手中端着酒杯，口中嚼着鹿肉，左拥右抱的在观赏歌舞。见伍参进来，半眯着眼问道：“你没有看见宫门前的字牌吗，敢无视我的命令？”伍参抑制住慌张，赔笑道：“我哪里敢无视大王的命令，只是有人让我猜一个谜语，我怎么也猜不出，知道大王聪慧，请大王猜一猜，也好给大王助兴。”楚庄王一面喝酒，一边问：“什么谜语，这么难猜？你说说！”伍举说：“谜语是‘楚京有大鸟，栖上在朝堂，历时三年整，不鸣亦不翔。令人好难解，到底为哪桩？’您请猜猜，不鸣也不翔。这究竟是只什么鸟？”楚庄王听了，心中明白伍举的意思，笑着说：“我猜着了。它可不是只普通的鸟。这只鸟啊，三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。你等着瞧吧。”伍举明白了楚庄王的意思，知道庄王心中有数，非常高兴，便趁机说：“还是大王见识高，一猜就中，只是此鸟不飞不鸣，恐怕猎人会射暗箭。”庄王听后身子一震，随即就叫伍参下去。伍参回去后就跟大夫苏从商量，认为庄王不久即可觉悟。