虽然戴着面罩，科尔比还是对刺骨的冷风流感到惊愕。今年欧洲经历了40年来最寒冷的冬天，虽然春天已经来临，但挪威上空的夜间气温仍在零下二十华氏度。代号为“赖普”（挪威人称之为“瑞培”）的任务（名称取自当地一种随着季节变换颜色的鸟）已经开始。
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1944年12月，德国人的阿登高地反攻失败后，艾森豪威尔担心希特勒会把其挪威的大约31.5万名士兵、水手和航空兵调回德国，让盟军进攻德国难上加难。艾克的担心并非没有理由。1945年1月，柏林下令15万名身经百战，曾劫掠了挪威最北端的芬马克郡的高山滑雪部队迅速南下，开拔到德国重新部署。盟军情报机构推测，剩下的占领军，将留在挪威进行焦土策略作战，或者把这个国家变成一个战后堡垒，就如纳粹分子谎称的在奥地利和巴伐利亚建设战后堡垒一样。
1944年底，多诺万挪威特别行动组突击队终于接到了任务。艾森豪威尔想让他们，连同英国和挪威的游击队一起，通过捣毁向南行驶至挪威海口靠近国家中心地带的特隆赫姆的诺尔兰单轨铁路，封锁或减缓北方德军部队的撤离（尤其是芬马克郡的精锐部队）。特隆赫姆一度曾是挪威的首都，也被视为圣城，这里有加冕挪威国王的中世纪大教堂和守护神“圣徒”奥拉夫的圣殿，也是抵抗组织的温床，因为它拥有德国主要的潜艇和船舶基地。捣毁铁路线将迫使德国国防军要么穿过积雪皑皑的山路，要么走海路穿过西海岸，无论如何选择都容易受到盟军空军或海军的攻击。
