然而曼努埃尔的经验和权威能够保住和平,避免召开宗教会议。他到78岁时穿着僧侣的衣服结束漫长的一生,把值钱的动产分给他的儿女和穷人,还有他的医生和受到喜爱的仆从。在他的6个儿子之中,次子安德罗尼库斯继承帖撒洛尼卡公国,等到他把这座城市卖给威尼斯人后不久死于麻风病,最后这座城市还是被土耳其人占领。意外的机遇使得伯罗奔尼撒(摩里亚)重回帝国的怀抱,曼努埃尔处于那段一帆风顺的时期,在这个正面6英里的狭窄地峡[4968]兴建石头城墙和153座碉堡,这道城墙被奥斯曼王朝第一次的攻击摧毁。富裕的半岛用来供养4个年轻的兄弟狄奥多尔、君士坦丁、德米特里乌斯和托马斯,本来是绰绰有余的,但是他们在内部的纷争中耗尽残余的实力,运道最差的竞争者最后只能在拜占庭皇宫过着寄人篱下的生活。
曼努埃尔的长子约翰二世巴列奥略在父亲逝世后,被尊为希腊人唯一的皇帝(1425—1437 A.D.)。他立刻抛弃发妻要娶特拉布宗的公主,认为成为皇后的首要条件就是容貌美丽。教士也都屈服于他那强硬的态度,除非同意他离婚,否则他情愿退隐到修道院,把宝座让给他的弟弟君士坦丁。巴列奥略平生第一次的胜利,也是唯一一次胜利,是从犹太人身上取得的,[4969]经过长时期极为精辟的辩论以后,终于说服这名犹太人改信基督教,此一值得纪念的征服行动非常详尽地记录在正史之中。他很快重新策定东部和西部的统一计划,根本不理他父亲当年的劝告,带着诚挚的意愿接受提议,要越过亚得里亚海在大公会议中与教皇晤面。行程颇为危险的计划受到马丁五世的鼓励,但他的继承人尤金尼乌斯四世[4970]表现出冷淡的态度,经过一番冗长的谈判之后,皇帝接到一个拉丁宗教大会的邀请,只是会议性质带着新的主张,巴西尔那些自行其是的高级教士,自认是正统教会的代表和审判官。