庸碌之君无奈退位
宋金和议之后，双方二十年无大战。但赵构没有利用这一时机，休养生息，力图振作，而是贪恋临安繁华，醉生梦死，致使朝政日益荒疏。他为求苟安，侍奉金朝如臣事君，十分恭敬。每年，除了按照约定向金国朝贡绢、银之外，还要每逢佳节、庆典向金朝宗室贡献大量的金银珍玩。而这些财物自然是从百姓的头上一分一毫地搜刮来的，百姓生活困苦不堪。
赵构贪图享受，在位期间，大兴土木，建筑宫室殿宇。为了便于行乐，还将朝廷大政托于奸相秦桧。秦桧利用这一机会，结党弄权，诛除异己，致使南宋朝风日益腐败，政治更加黑暗。
秦桧是历史上有名的奸臣。在金兵初次南下时，他对金态度强硬，力主坚决抵抗金人。靖康之变后，他被掳往北方，自此以后，心性大变，开始见风使舵地讨好金人。后来，秦桧南归，因他力主与金媾和，遂成了赵构的心腹。赵构一度任命他为右相。秦桧任相后，向赵构献的第一策，就是“南人归南，北人归北”，言下之意，不但要将河北等地割让给金人，索性将人口、财货也全部送给金国。秦桧的这条“奇策”，可谓“名震天下”，朝野内外，群情汹涌。赵构在这种情况下，也只得反对秦桧的主张，说：“卿说‘南人归南，北人归北’，那朕是北人，要到哪里去呢？”随后，将秦桧罢相。