“你们立了功，朝廷自然会有赏的，不放个藩司也是个臬司，何必贪这些财物让人闲话，有损清名。”曾国藩自知九弟有了蛮横的本钱，说话口气也不同了，只能从侧面劝导他，哪里晓得曾国荃根本不吃这一套，只是还把他当大哥，语气不是太激烈。“莫说藩司，等我打下江宁说不定赏个尚书也不一定。皇上要的是保他的江山，只要我会打仗哪里会在乎别人说我闲话。再说你我不是皇亲国戚，生来就有官当，朝廷的官今天要你做，你就是官；明天用你不着了，你就是民，那有金银财宝实实在在。”
曾国荃的话不是针对大哥说的，但是说者无心听者有意。曾国藩想起这两年朝廷对自己的冷热，对比那些尸位素餐的权贵子弟，难免觉得九弟讲的也不无道理。可是想起这么多年来两朝皇上的恩典、唐鉴等恩师的教导和期望、自己的人生目标和理想，还是凛然道：“你我读的都是圣贤书，不求做个圣人，至少也要保住读书人的本色，莫像个市井之徒，汲汲于名利，忘了做人的道理。”