恰好那时张飞第二次捷报到来,徐庶见张苞去守伊阳,关兴去守舞阳,前军大将,仅翼德一人,殊嫌单薄,即时告知云长,令新来四将,各配兵二千,前去方城效力,听候三将军指挥。云长应允,即时令四将来到方城。四将当时见过张飞,再见过庞统,士元都早见过,问候他们老人家安好,四将齐声道好。
休息数日,庞统与张飞商议,令新来四将,各配兵三千,分作四队,巡环游弋方城四境各地,遇有敌兵,一军赴敌,二军救应,左军攻右,右军攻左,前军攻后,后军攻前,往来反复,如环无端,敌败不许穷追,游弋不许过五十里,不许骚扰居民,不许稽留一处,尚途安置急处。互停消息,一军遇敌,三军互应,两军遇敌,两军互应。敌强则守,敌弱则战;强敌卒临,火速还报大营,发兵接应。四将声诺,领兵各去。
南阳一带,是他们四人生长地,甚么村落,甚么乡邑,甚么山僻小道,甚么兵形要地,都是童而习之。各人领兵去后,就预计今晚在何处歇宿,明日在何处会面。又依着士元将令,将旗帜时时更换,彼去此来,不绝于道,环方城百里内外,无时不见襄阳军马。
那退守叶县的曹仁曹洪文聘三将,只听见报马报称城西发现黄旗汉军,城东发现白旗汉军,城南发现青旗汉军,城北发现红旗汉军,彼现此没,不知多少,高山峻岭,树木中间,尽插着汉兵旗号。一时间又听得伊阳舞阳,两处地方失守,数百里内,风云变色,河洛之间人心大震,三将连夜遣人径至晋阳启奏魏王。正是: