相似性理论也认为,分散注意的图像之间越相似,视觉搜索就会越困难。在小写字母中找到b比在大写字母中找到B要容易,因为大写字母之间有更多的相似性。搜索效果与分散注意图像之间的相似度有函数关系。根据这一理论,视觉搜索仅仅是个相似性的问题,不存在任何特征整合过程。对这一理论的主要批评是:相似性是一个模糊的概念,对什么是相似性没有统一的标准。
有时我们想要同时做一件以上的事情是容易的,如边开车边聊天。然而,要在做复杂数学题的同时背诵诗歌简直就不可能做到。
我们试图同时完成一件以上的任务时,我们就把大脑有限的信息加工资源分配给了不同的工作任务。有的任务容易,有的任务难。这取决于两个方面:一是这两个任务的相似程度;二是我们对任务的熟练程度。尽管大脑的容量有限,只要两个任务都没有超过大脑一般和特殊资源的限度,大脑可以同时完成它们。
⊙分散注意和集中注意
在探讨任务相似性对分散注意的重要性之前,我们首先考察一下大脑信息加工资源及其分配情况。执行所有任务占据的注意都一样吗?执行不同的任务是不是使用不同的心理资源呢?如果执行所有任务涉及的仅仅是同样普遍适用的心理资源,那么任务的性质不再重要,所有的任务将平等竞争现有的心理资源。只要提供的注意允许,我们将能做尽量多的事情。然而,如果信息加工资源因任务不同有所差异的话,执行不同任务时,我们很容易同时完成它们(如边开车边聊天),使用相似的心理资源时(如边看书边聊天),就不易同时完成。