稳定、发展红军队伍，必须确定张主席的绝对权威，毫不手软地清洗毛派分子。
张国焘欣然同意了常浩的建议，并授以极权，凡是军职以下的干部，不必请示临时党中央，保卫局有权处置。
常浩的职业是肃反，自然懂得反戈一击的威力。他又想到了姚秀芝：她是一方面军的干部，如果她能杀个回马枪，对巩固张固焘的领导地位，将起到不可估量的作用。当他想到由谁去做姚秀芝的工作的时候，又生气地责骂起李奇伟感情用事，断掉了和姚秀芝的一切联系。然而当他自己想到和妻子离异的矛盾情感时，又十分自信地说：“现在是外凉内热的时候，就是看李奇伟识不识大体了！”待他想好一个完整的突破方案以后，便胸有成竹地叩开了李奇伟的门。
李奇伟早就听到了卓木碉高级干部会议的风声了，当他获悉张国焘出任“临时中央”主席的时候，本能地预感到自己的厄运又要临头了。他天天提心吊胆地过日子，恨不得自己能生十个脑袋，长二十只耳朵，把一切风言风语都收集起来。焦急之中他又想到了常浩，希望他能在这位望之生畏、听之破胆的张主席的面前，如实地陈述自己架桥的壮举，永远地甩掉这顶托派的帽子。令他怀疑的是，常浩再也不来造访他了，就是偶然中碰了面，布满常浩脸上的阴霾告诉他：常浩也遇上了难题，自身难保的菩萨是不会发善心、救人命的。随着清洗风声的扩大，他又想到了自己在军中度过的囚徒生活，真是胆也吓破了，每到夜里从噩梦中惊醒以后，他都要虔诚地自语：