奴隶的使用领域及工种分布 在大致弄清了奴隶的数量及其在公民中的占有率问题之后，接下来的问题就是，城邦中的奴隶被更多地用于家内劳动还是手工业作坊这样的生产部门呢？不论从现有的记载还是工作性质所决定的需要人手的多少来看，奴隶的使用都更多地倾向于后者。
为什么在雅典的有地公民中，拥有奴隶的人数仅占到1/3左右，而且家用奴隶的人数十分有限呢？这主要是由家内劳动和农业生产活动的性质所决定的。我们知道，家内劳动大多是非生产性的，奴隶的大量使用不但不能增加财富，反而由于要准备更多的口粮和生活用品而成为一种负担。因此，除了那些拥有足够的资本、有能力炫耀其富有的少数人之外，大多数人是不能也无力养活数量众多的家庭奴仆的。在农业生产中，这种情况有所不同，奴隶的使用无疑可以弥补人手的不足，有利于产量的增加，但又会受到土地规模和农业生产的季节性的限制。土地规模太小的话，一方面不需使用奴隶，另一方面也养活不了更多的人，只有土地面积达到了一定的程度，才会产生增加人手的需求；但是，农业生产又有着明显的季节性，农忙的时候需要大量的人手，而农闲季节则无事可做。因此，对于一般家庭来说，为了农业生产而购置一名奴隶是不合算的，临时性的雇工就成为农业生产中弥补劳动力不足的最重要的方式，而数量众多的少地和无地的第四等级公民的存在为雇工提供了充足和稳定的来源。不仅中小土地所有者，而且大土地所有者也都倾向于使用雇工来弥补农业生产上劳力的不足。这就是为什么在公元前4世纪的希腊虽然出现了一些较大的地产，但却没有看到像罗马那样的广泛使用奴隶劳动的记录。因此，从总的情况来看，土地所有者都会根据其地产的规模养活尽量少的奴隶，用于家庭生活的各个方面，通常充当奴仆；专门用于农业生产的奴隶更是十分有限的。