宝玉到李纨处说了一会儿话，又到宝钗处看了一会儿芝哥儿。听说大老爷、老爷都进来，宝玉连忙出去，见邢、王夫人、尤氏婆媳、探春姊妹都在那里。李纨因喜事已过，也出来了。贾赦叫宝玉在底下坐了，细问外出情形。宝玉便将前情一一细说一遍。众人不免又感叹一番。贾政因想起宝玉出走时蒙圣恩降旨令地方官找寻，又封过文妙真人，便与贾赦商议，要明日报金吾衙门，缴了这真人封号。宝玉将湘莲、妙莲、双钏儿的事亦大致说了一说。又说些闲话，王夫人便叫玉钏带了宝玉，回到宝钗处歇息。无话。
次日宝钗起来，吃了些粥，拥衾而坐。宝玉进来坐在旁边，两人促膝倾谈。宝玉先将别后的事说过，宝钗方将如何悲痛相忆的苦情，及如何请妈妈与黛玉做媒，情愿让他居长，自愿居次，黛玉方才允了，详细告知。宝玉千方慰解，说道：“我抛着姊姊去了，我原知道对不住姊姊。无奈我有不得已的苦情，故而连太太都离了，姊姊想来能鉴谅我！姊姊为我受了多少委屈，吃了多少苦，我都知道。这回子回来，惟有同姊姊朝欢暮乐一辈子，能叫姊姊多乐一天，就算报答姊姊！不但是我，连林妹妹我也保得住。要是我们两个人不同姊姊一心一意的，仙人也不容我！至于让他的话，那是姊姊的大贤，林妹妹不是这种人，断不肯的。”宝钗道：“能够这么着，是我终身之幸，也不枉……”说着，一面拭泪。宝玉道：“姊姊不消多虑，我们都是俗世姻缘。如今魔劫已销，后都是顺境了。”宝钗又问了些跟神仙的事，宝玉亦一一和他说了。