中华民族似乎一直都陷在一种无法自拔的贫困中，他们经常为了维持最基本的生存条件而艰难地乞讨求生。但是对于别人所遭受的各种可以想象而又令人十分同情的苦难，这些人却熟视无睹，不加理会。对于中国人来说，无论他具备多么大的仁慈之心，但实质上都是无能为力的，因为他几乎不能减轻时时见到的苦难的千分之一——而荒年、人祸所带来的苦难却又在成倍地增长。善于思考的中国人一定会意识到，减轻人们的苦难是一件无法办到的事情，不管是依靠个人的善心，还是政府的干预。即使用尽一切办法，勉力为之，最终也只是治标不治本，不能从根本上解决问题。事实上，他们治理的方法，就像治疗伤寒病人一样——分发一些小冰块，每个病人都能分到好几盎司的冰块，但是在没有医院，没有食品，没有药物，没有护理的条件下，单凭几块冰就能治病吗？因此，毫无疑问，中国人没有更加仁慈的救助方法。而且他们的救助是缺乏体制、预测和管理的。奇怪的是在这种情况下，这样的善行却还能进行下去。当人们总是碰到无法防止并且无力救助的苦难时，这种现象对哪怕是最有教养的人所产生的结果，对我们来说也一点都不陌生。
现代的每一场战争都足以说明这种现象。当我们第一次看到自己身上流血的时候，腹部的神经便会发生痉挛，因此在我们的身上和心灵上就会留下一个印象。但这个印象很快就会过去，紧接着就是对此产生的麻木不仁。对于中国人来说，他们对待社会战争所导致的后果的态度总是见怪不怪、不以为意。