当南方军队处于弱势的时候，很多人劝说罗伯特.李去打游击战，这样能够继续和北方军队周旋，但是他不忍心看到这个国家还要遭受战争的凌辱和破坏，而且他非常尊重自己的老对手格兰特将军，认为自己既然输了，那就没有必要继续战斗下去，于是坚决率领部将投降北方。
那个时候，很多北方人建议以叛国罪绞死罗伯特.李，而罗伯特.李自己也有心赴死赎罪，可是格兰特将军否定了这个决议，他认为整个美国都应该感谢罗伯特.李，感谢他及时终止了这场战争。而从个人的情感来说，罗伯特.李是一个好朋友，一个好军人，更是一个伟大的对手，如果没有他的存在，那么自己也许还是一个无名的小军官，一个邋里邋遢的醉鬼。为了表示尊重，格兰特建议国会保留罗伯特.李的原有军衔，而且还任命他为华盛顿学院的院长。
鲁迅先生曾经在《阿Q正传》中说过一句话：“有些胜利者，愿意敌手如虎，如鹰，他才感到胜利的欢喜；假使如羊，如小鸡，他便反觉得胜利的无聊。”实际上这句话正好道出了那些善于接受挑战的人的心里话。因为在他们看来，一个人想要获得巨大的成就，想要做出什么大事业，那么就需要寻找一个合格的强大的对手。只有通过这种伟大的碰撞和竞争，才能激发出自己的斗志和潜力，才能够让自己不断获得进步和提升。