“我说，大夫，这是霍乱病吗？”
“您这是从哪里听来的消息啊？”
“从报纸上啊，广播里也说了。”
“不，不是霍乱。”
“总而言之，”老头子十分激动地说道，“那些有头有脸的人物，说得实在太过了，哼！”
“什么都不要相信。”大夫说道。
他给老头儿做了一番检查，然后，就在那个模样寒酸的餐室中央坐下来。是的，他很害怕，他知道，明天一大早，这个郊区还会有十来个病人等着他，蜷缩着身子，带着他们的腹股沟腺炎。在他为病人施行了腹股沟腺切开手术之后，仅仅只有两三个病例情况有所好转。但是，大多数人还得进医院，他心里很明白，对于那些穷人，住院意味着什么。“我不想让他成为你们的实验品。”一个病人的妻子这样对他说过。他恐怕不会成为他们的实验品了，他将死去，仅此而已。已经采取的措施还远远不够，这一点是十分清楚的。至于“特殊装备”的病房，里厄心里很清楚那实际上是什么：那是两座被匆匆清理走原有病人的小楼，它们的窗户上，所有的缝隙都已堵死，四周也围起了防疫警戒线。假如瘟疫还不能自行终止，那么，它也不会被市政当局所想象的那些措施所战胜。